Dans la Chine antique, le terme "Étoiles
Supérieures" (Shang Xing Xing) désignait les planètes . Parmi les sept
planètes, il y a le Soleil et la Lune et les Cinq Planètes visibles à l'œil nu
: Saturne, Jupiter, Mars, Vénus, et Mercure. Selon ce modèle, le Soleil et la
Lune représentent respectivement les énergies célestes Yang et Yin, tandis que
les Cinq Planètes symbolisent les énergies célestes des Cinq Éléments.
Les chinois avaient très tôt constaté que cinq étoiles
avaient une liberté de mouvement que les autres n'avaient pas. Elles étaient
des étoiles mobiles, ou errantes, dont la traduction grecques est
"planetos", qui a donné naissance au nom de "planète". On
ne savait pas à l'époque que celles-ci n'émettaient pas leur propre lumière,
mais qu'elles ne faisaient que refléter celle du soleil.
Les planètes se déplacent sur l'écliptique, comme le soleil
et la lune, mais elles font parfois une boucle en revenant sur leur chemin
avant de repartir. Les planètes suivent en fait des trajectoires tout aussi
régulières que celles de la terre autour du soleil, mais dans leur course
autour du soleil. Vues depuis la terre, elles semblent suivre des trajectoires
chaotiques, car leur mouvement apparent résulte de la combinaison de leur
mouvement de révolution autour du soleil avec notre propre mouvement autour du
soleil.