Lei Tsou, président du Ministère du Tonnerre

Lei Tsou

Le président du ministère de la Foudre est Wen-tchong, connu de tous les païens, sous le nom de Wen-tchong-t'ai-che le grand précepteur Wen-tchong. Il a trois yeux dont l'un occupe le milieu du front, et quand il ouvre ce dernier, il en jaillit un faisceau de lumière blanche, long de plus de deux pieds. Il fut ministre de l'empereur Tcheou, le dernier des Chang, 1154-1422 av. J. C., il avait le titre de grand précepteur. Sa monture était une licorne noire, et dans ses courses à travers le monde, il parcourait des milliers de lys en un clin d'œil.

Pendant les longues guerres entre les Chang et les Tcheou, toujours on le voyait arborant son drapeau jaune, et marchant au combat, armé d'une hache blanche.

Wen-tchong, à la tête de trois cent mille soldats, attaqua les armées des Tcheou dans l'ouest, mais la fortune lui fut toujours contraire ; après une série de défaites, il fut contraint de s'enfuir vers les montagnes de Yen. Là il rencontra Tch'e-tsing-tse et lui livra combat, mais ce génie dirigea le foyer de son miroir du In-yang vers la licorne de Wen-tchong, et la fit bondir hors du champ clos. Lei-tchen-tse, l'un des maréchaux de Ou-wang, frappa l'animal d'un coup de bâton et le coupa en deux.

Wen-tchong se sauvait dans la direction des montagnes de Tsiué-long-ling, quand un autre maréchal nommé Yun-tchong-tse lui barra la route ; ses mains avaient la vertu de produire la foudre, huit colonnes d'un feu mystérieux sortirent subitement de terre, tout autour de Wen-tchong, elles avaient trente pieds de hauteur, et un pourtour de dix pieds ; quarante-neuf dragons enflammés sortirent de chaque colonne et s'envolèrent dans les airs, le ciel ressemblait à une fournaise, et la terre était ébranlée par d'horribles éclats de tonnerre : Wen-tchong mourut dans sa prison de feu.

Quand la victoire se fut déclarée définitivement en faveur de la nouvelle dynastie, Kiang-tse-ya monta sur la tribune de canonisation des esprits, et commanda à Wen-tchong de se présenter pour recevoir son titre de noblesse et son apanage transcendant. Arrivé au bas de l'estrade, il refusa de se mettre à genoux ; Kiang-tse-ya dut faire usage de son fouet pour l'y obliger.

Lorsque Wen-tchong se fut mis à genoux, Kiang-tse-ya lui dit :

— De par l'autorité du Très haut, Yuen-che-t'ien-tsuen, sache que tu ne t'es pas encore exercé à la pratique de la grande science, dans la solitude d'une montagne célèbre, tu n'es pas encore préparé dûment pour monter au ciel ; cependant comme tu as été revêtu d'une haute dignité, et que tu as loyalement servi ta patrie sous deux empereurs, tu mérites indulgence. Je te confère donc aujourd'hui l'intendance suprême du ministère du Tonnerre, la charge de produire les nuages et de distribuer les pluies pour le développement de la végétation universelle ; à toi encore de tuer les méchants et de faire disparaître les pervers, de punir le mal et de récompenser le bien. De par autorité supérieure je te canonise : Chef suprême des vingt-quatre fonctionnaires du ministère du Tonnerre, prince céleste et plénipotentiaire, protecteur des lois qui régissent la formation des nuées et la distribution des pluies. Ton titre nobiliaire sera : Céleste et très honoré premier principe des neuf orbes des deux, voix du tonnerre et régulateur de l'univers. »

Les païens écrivent fréquemment sur le linteau de leurs portes, ce titre canonique de Lei-tsou, qu'ils considèrent comme un talisman préservateur.

Pratiquement, le président Lei-tsou est presque toujours confondu avec Lei Gong l'esprit de la foudre. Seulement dans les pagodes Lei-tsou trône sur l'autel central, et les autres officiers remplissent leurs fonctions sous sa présidence. A notre époque encore, dans toutes les provinces de Chine, on fête la naissance de Lei-tsou le 24e jour du sixième mois. Les restaurateurs, les hôteliers, les meuniers, les grainetiers, les marchands de sucreries etc. vont tous ce jour-là brûler de l'encens dans la pagode de Lei-tsou ou du moins, lui offrent de l'encens dans leurs maisons, et brûlent des pétards en son honneur. 

Le ministère du Tonnerre et des Orages se compose de vingt-quatre dignitaires. Mais les cinq principaux, mentionnés dans les légendes, sont les cinq esprits les plus honorés dans les pagodes.

Le ministère du Tonnerre a pour président Lei Tsou, l'ancêtre du tonnerre ; ses assesseurs sont : Lei Gong, Monseigneur le tonnerre, Dian Mu la mère des éclairs, Feng Bo le comte du vent, Yu Shi, le maître de la pluie.

Henri Doré