Lei Zu 嫘祖 la déesse des vers à soie

Lei Zu

Lei Zu 嫘祖, également connu sous le nom de Xi Ling-shi ( chinois :西陵氏, était une légendaire impératrice chinoise est l’épouse de Huang Di (Empereur Jaune) et la mère du peuple chinois.

Selon la légende, c’est elle qui découvrit la sériciculture et inventa le métier à tisser à soie , au 27ème siècle avant JC .La sériciculture est le terme technique désignant l'industrie de la soie sous toutes ses formes - agriculture, récolte, filature et tissage. Elle était par conséquent vénérée comme "déesse des vers à soie" par les générations suivantes.

Grâce à l'invention de Lei Zu et à son effort de promotion, les fermiers de toutes les régions ont commencé à cultiver des mûriers et à élever des vers à soie, ce qui a grandement favorisé le développement social. Elle a essayé également de son mieux pour aider le Huangdi à gouverner son comté et est finalement morte de la fatigue excessive.   

A Yi Chang, ville natale de Lei Zu (selon d’autres sources, Lei Zu  est née dans le district Xi Ping du Henan ou le district de Yan Ting du Sichuan) , existe le Temple de Lei Zu  qui a été construit sur la montagne Xi Ling pendant la dynastie des Ming. Chaque année, le 15 mars du calendrier lunaire chinois, une foire y est tenue en commémoration de Lei Zu . 

Aujourd'hui, une grande partie des documents historiques sur la façon dont elle a inventé la sériciculture sont perdus, mais la légende raconte que Lei Zu  a découvert des vers à soie en buvant une tasse de thé un jour, elle a accidentellement laissé tomber un cocon de vers à soie dans l' eau chaude et la chaleur a déroulé la soie jusqu'à ce qu'elle s'étende sur tout son jardin . Lorsque la soie s'est épuisée, elle a vu un petit cocon et s'est rendu compte que ce cocon était la source de la soie.

Une autre version dit qu'elle a trouvé des vers à soie mangeant les feuilles de mûrier et filant des cocons. Elle ramassa quelques cocons, puis s'assit pour prendre du thé. Pendant qu'elle sirotait une tasse, elle laissa tomber un cocon dans l' eau fumante . Un fil fin a commencé à se séparer du cocon du ver à soie. Lei Zu découvrit qu'elle pouvait dérouler ce fil doux et charmant autour de son doigt.Lei Zu  a alors eu la brillante idée d'essayer de filer les fibres - et ainsi, la sériciculture est née.

Elle persuada son mari de lui donner un bosquet de mûriers, où elle pourrait domestiquer les vers qui fabriquaient ces cocons. On lui attribue l'invention de la bobine de soie, qui relie de fins filaments en un fil suffisamment solide pour le tissage. On lui attribue également l'invention du premier métier à tisser à soie. On ne sait pas dans quelle mesure, le cas échéant, cette histoire est vraie, mais les historiens savent que la Chine a été la première civilisation à utiliser la soie. Lei Zu a partagé ses découvertes avec d'autres, et la connaissance s'est répandue en Chine .

Il est difficile de dire à quel point il y a des faits derrière la légende, mais les Chinois considèrent désormais Lei Zu  comme l'initiateur de l' industrie textile chinoise .

Elle est un objet de culte populaire dans la Chine moderne, avec le titre de «Mère du ver à soie» (Cán Năi Nai, 蠶奶奶).

Lei Zu  avait deux fils connus avec l'Empereur Jaune nommés Shao hao et Chang Yi , ce dernier étant le père de Zhuan Xu . Les oncles de Zhuan Xu et son père, les fils de l'empereur jaune, ont été contournés et Zhuan Xu a été choisi comme héritier.

Elle a été mentionnée pour la première fois dans Shi ji史记( Annales historiques ) écrit par le célèbre historien Sima Qian de la dynastie des Han de l'Ouest (206BC-8AD). Sous la dynastie Yuan (1279-1368), le livre agricole de Wang Zhen, citant le livre de Huainan Wang sur le ver à soie , dit que Xi Ling Shi (reine de l'empereur jaune) a lancé l'industrie de la sériciculture. Plus tard, sous la dynastie Song (960-1279), d'autres livres ont ajouté de nouvelles informations à la légende de Lei Zu.